टोरंटो। ब्रैंडन के निवासियों को कुछ राहत मिली है, क्योंकि सिटी काउंसिल ने इस साल प्रॉपर्टी टैक्स बढ़ोतरी को शनिवार को घटाकर 6.7 प्रतिशत कर दिया है, जो पहले अनुमानित 10.6 प्रतिशत से काफी कम है। यह कमी राज्य से आखिरी समय में मिले 1 मिलियन डॉलर की फंडिंग और म्युनिसिपल सरप्लस से लगभग 1 मिलियन डॉलर निकालने से संभव हुई।
मेयर जेफ फॉसेट ने मीडिया को बताया कि काउंसिल बजट में स्थिरता लाने और साल-दर-साल बड़े टैक्स उतार-चढ़ाव से बचने के लिए काम कर रही है। फॉसेट ने कहा, ‘हम चाहते हैं कि लोगों को पता चले कि वे साल-दर-साल असल में क्या देख रहे हैं’, उन्होंने यह भी कहा कि प्रांतीय फंडिंग का दर कम करने पर बड़ा असर पड़ा है। उन्होंने चेतावनी देते हुए कहा कि अगर अगले साल राज्य से इसी तरह के फंड और सरप्लस की गारंटी नहीं मिलती है और यह सिटी को उपलब्ध नहीं होता है, ‘तो इससे हमें ज्यादा खर्च करना पड़ेगा।’
सिटी पर अलग-अलग कैपिटल प्रोजेक्ट्स से लगभग 170 मिलियन डॉलर का कर्ज है, जिसे फॉसेट ने पानी और ड्रेनेज जैसे जरूरी कम्युनिटी इंफ्रास्ट्रक्चर के लिए ‘अच्छा कर्ज’ बताया। खर्च के पीछे बड़े प्रोजेक्ट्स में पानी और वेस्टवॉटर ट्रीटमेंट इंफ्रास्ट्रक्चर के लिए 50.3 मिलियन डॉलर शामिल हैं, जिसमें वॉटर ट्रीटमेंट फैसिलिटी का विस्तार लैंड ड्रेनेज के लिए 27.1 मिलियन डॉलर, वेस्टवॉटर इंफ्रास्ट्रक्चर के लिए 21.5 मिलियन डॉलर, फैसिलिटी इंफ्रास्ट्रक्चर के लिए 17.8 मिलियन डॉलर और ट्रांसपोर्टेशन प्रोजेक्ट्स के लिए 13.5 मिलियन डॉलर शामिल हैं।
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काउंसलर शॉन बेरी (वार्ड 7) 2026 के बजट के खिलाफ अकेले वोट देने वाले थे। बेरी ने मीडिया को बताया, ‘मेरे लिए प्रतिशत थोड़ा असहनीय था।’ ‘मैं इन बड़ी टैक्स बढ़ोतरी का समर्थन नहीं करता।’ उन्होंने टैक्स दर कम करने में मदद के लिए रिजर्व विनियोग को 440,000 डॉलर कम करने का आखिरी समय में प्रस्ताव रखा, लेकिन वह खारिज हो गया।
स्थिरता की जरूरत :
ब्रैंडन चैंबर ऑफ कॉमर्स की अध्यक्ष जेनिफर लुडविग का कहना है कि पिछले टैक्स उतार-चढ़ाव के बाद व्यवसायों को अनुमानितता की जरूरत है, जिससे योजना बनाना मुश्किल हो गया था। उन्होंने जनवरी में काउंसिल बजट चर्चा के बाद लगभग 11 प्रतिशत से 6.7 प्रतिशत की गिरावट की ओर इशारा किया। लुडविग ने कहा,’रोलिंग बजट का पूरा मकसद इन कुल लागतों को कुछ सालों में फैलाना है।’ ‘हमें बेहतर प्लान बनाने दीजिए…. हम पहले से ही ऐसा कर रहे हैं, हमारे बिजनेस, हमारे निवासी पहले से ही अपने घरों में ऐसा कर रहे हैं। सच में कोई कारण नहीं है कि हमारी सिटी भी ऐसा न कर सके।’
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उन्होंने कहा कि यह स्थिरता जरूरी है क्योंकि दुनिया तेजी से अप्रत्याशित होती जा रही है, टैरिफ और हाइड्रो और ब्रैंडन स्कूल डिवीजन से बढ़ोतरी का खतरा है, साथ ही सिटी में पुराने इंफ्रास्ट्रक्चर को बनाए रखने की भी चिंताएं हैं। उन्होंने बचत के मामले में मुश्किल विषयों पर चर्चा करने के लिए काउंसिल की तारीफ की, जिसमें काउंसलर ग्लेन पार्कर (वार्ड 9) द्वारा लाया गया एक प्रस्ताव भी शामिल था, जिसे लेबर कॉस्ट में एक प्रतिशत की कमी करके अनुमानित 460,000 डॉलर बचाने के लिए खारिज कर दिया गया था।