ओंटेरियो। जानकारों के अनुसार ओंटेरियो स्थित लंदन के वैटर्न सैनिक ब्रूस स्टॉक वर्ष 1985 में पहली बार कैनेडा के मेपल लीफ झंडे के फहराने के समय वहां मौजूद थे। फ्लैग डे की 61वीं सालगिरह को एक खास श्रद्धांजलि के साथ मनाया गया, इस मौके पर झंडे के नजरिए से लिखा गया एक खत, लंदन में रहने वाले रिटायर्ड मेजर ब्रूस स्टॉक ने मीडिया को बताया कि उन्हें फरवरी की वह ठंडी सुबह आज भी अच्छी तरह याद है जब औटवा में पीस टावर के ऊपर नया राष्ट्रीय झंडा फहराया गया था।
स्टॉक ने स्थानीय समाचार पत्र को दिए एक साक्षात्कार में कहा,”मैं उस दिन वहां था जब यह बना था।” जब यह आखिरकार फहराया, तो यह बहुत ही खूबसूरत लग रहा था। मैं वहां तब तक सैल्यूट करता रहा जब तक झंडे को अपना आकार नहीं मिल गया।” उस समय स्टॉक गवर्नर जनरल जॉर्जेस वैनियर के सहयोगी और शिक्षक के तौर पर काम कर रहे थे, जिससे उन्हें कैनेडा के इतिहास के एक अहम पल का पहली पंक्ति से नजारा मिला।
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पिछले साल स्टॉक ने झंडे को एक खत लिखकर अपनी भावनाओं को व्यक्त किया था। इस साल भी उन्होंने ”द फ्लैग्स लेटर टू कैनेडियंस” नाम का एक लेटर लिखा था, जिसे कैनेडा के नेशनल फ्लैग डे के मौके पर पढ़ा गया हैं, जिसे पहली बार 1998 में उस समय के प्रधानमंत्री जीन क्रेटियन ने घोषित किया था। स्टॉक के लेटर में झंडा सीधे कैनेडियन लोगों से बात करता हैं, जो देश की सुदृढ़ता और उपलब्धियों का बखान कर रहा था।
इस लेटर में लिखा था,’इस साल फ्लैग डे आ रहा है, हमारी संप्रभुता अब ऐसी अनिश्चितता का सामना कर रही है जिसका हमने पहले कभी अनुभव नहीं किया।” ‘जब मैं हर दिन अपनी शानदार जमीन को देखता हूँ… तो मुझे लगता है कि मुझे चुप नहीं रहना चाहिए।” लेटर में कैनेडियन की दया को एक खास ताकत के तौर पर भी बताया गया है।
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‘अगर कैनेडा की सफलता का सिर्फ एक कारण है… तो वह यह होगा कि हमने किसी तरह एक-दूसरे का ख्याल रखना सीख लिया है, हर सुख-दु:ख में,” इंसुलिन की खोज से लेकर शांति स्थापना और स्पेस टेक्नोलॉजी में योगदान तक की उपलब्धियों का जिक्र करते हुए।
लेटर में उन कैनेडियनस का भी जिक्र है जिन्होंने देश के गौरव को प्रेरित किया है, जिनमें टेरी फॉक्स, सेलीन डियोन, मार्टिन शॉर्ट, लोर्न माइकल्स और जेम्स कैमरून शामिल हैं। लेटर के आखिर में लिखा है, ‘आखिर में, हमारे दिलों में यह जानने की हर वजह है कि हम एक अनोखे लोग हैं जिनकी पूरी दुनिया में तारीफ की जाती है।’
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‘मुझे आप में से हर एक और हमारी प्यारी जमीन के लिए अपना गहरा प्यार ज़ाहिर करने की इजाजत दें।’ स्टॉक ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि यह श्रद्धांजलि संदेश उन कैनेडियनस की ओर से खासकर युवा पीढ़ी को मेपल लीफ को एकता के प्रतीक के तौर पर प्रोत्साहित करेगी।